Starzenie się jest zwykłym elementem ludzkiej natury. Mimo to zmiany zachodzące w organizmie, widoczne oznaki starzenia w wyglądzie, pogarszająca się sprawność psychofizyczna, a nawet przejście na emeryturę są często źródłem obaw. Zdarza się, że osoby starsze ukrywają powstające w nich, trudne do przepracowania, emocje, aby nie stwarzać problemów bliskim. Czy można seniorom jakoś pomóc w tym trudnym okresie, który przecież ma też i swoje uroki? Jak zmienia się psychika wraz z wiekiem? Jakie emocje targają osobami wchodzącymi w starość? Jakie są potrzeby osób starszych?

Czas płynie nieubłaganie, zostawiając swój odcisk w widoczny sposób. Osoby starsze czują się wielokrotnie zagubione i niepotrzebne, bo przecież „świat należy do młodych”. Przechodzenie z jednego etapu życia w kolejny nie jest proste i wymaga od otoczenia wsparcia. Seniorzy, jak wszyscy inni ludzie, mają swoje potrzeby, o które należy zadbać. Pomoże to w znaczny sposób ograniczyć powstawanie różnego rodzaju schorzeń, a zamiast tego sprawi, że czas ten stanie się pogodny, spokojny i radosny.

W latach 40. XX wieku amerykański psycholog Abraham Maslow usystematyzowałhierarchię potrzeb człowieka. Dziś jego teoria jest znana jako piramida potrzeb bądź piramida Maslowa. Według tej koncepcji, między poszczególnymi potrzebami zachodzi korelacja, motywująca człowieka do podejmowania koniecznych działań. W ten sposób zostały wyodrębnione dwie kategorie potrzeb: niższe i wyższe. Zaspokojenie tych pierwszych jest konieczne do realizacji wyższych.

Do podstawowych potrzeb ludzkiej egzystencji zalicza się potrzeby fizjologiczne, bezpieczeństwa oraz przynależności i miłości. W odniesieniu do osób starszych trzeba mieć świadomość trudności, które napotykają oni na swojej drodze. Samodzielne funkcjonowanie może stawać się coraz trudniejsze z każdym kolejnym dniem. Taki stan rzeczy generuje często odczuwanie frustracji, stresu, wstydu, lęku i wielu innych trudnych stanów. Jako osoby z bliskiego otoczenia mamy możliwość pomóc im, dbając o zapewnienie godnych warunków bytowania, jak na przykład: sprawnie działające ogrzewanie, zakupy, opieka lekarska. Pomoc w kontrolowaniu zdrowia (podawanie leków, umówienie wizyty, pomoc w dotarciu na badania, zrównoważona dieta) przy jednoczesnym okazywaniu zainteresowania i wsparcia daje sygnał takim osobom, że nie są same i mogą liczyć na pomoc. Dzięki temu zmniejsza się poczucie niepewności, a zamiast tego pojawia się poczucie bezpieczeństwa. Oprócz tego seniorzy często mają wrażenie osamotnienia. Z resztą nierzadko zdarzają się takie sytuacje, gdzie rodzina zapomina o starej schorowanej mamie lub "zrzędliwej" babci. Samotność jest częstą przyczyną nie tylko depresji, ale także szybszej degradacji organizmu. Najważniejszy jest kontakt z innymi ludźmi, nawiązywane relacje, motywacja do działania, posiadanie celu, zadania do wykonania.

Potrzeby wyższe, do których Maslow zaliczył potrzeby szacunku i uznania oraz wiedzy i samorealizacji, mogą być realizowane dopiero po zaspokojeniu potrzeb niższego rzędu. Seniorzy niejednokrotnie czują się nikomu niepotrzebni, mało wartościowi, bo „najlepsze lata już za nimi”. W rzeczywistości jest to chęć wykazania się doświadczeniem, pomocy, służenia dobrą radą, czy nawet zrobienia herbaty, gdy za oknem zima, a do mieszkania wejdzie zmarznięty wnuczek. Dobroczynny wpływ ma również posiadanie roślin bądź jakiegoś zwierzątka. Dzięki temu osoby starsze znów mogą poczuć, że są komuś potrzebne. Jednocześnie warto dodać, że rozwijanie pasji oraz uczenie się nowych rzeczy, względnie stworzenie czegoś samodzielnie daje wiele satysfakcji, że osiągnęło się zamierzony efekt. Najważniejsze by było to coś, co równocześnie dana osoba będzie robiła z przyjemnością. W końcu nie każdy lubi czytać książki. Niezależnie więc od tego, czy będzie to nauka tańca, zajęcia na uniwersytecie trzeciego wieku, wyszywanie bądź oglądanie filmów komediowych, należy rozwijać swoje zainteresowania, będące źródłem radości.