Zdrowie jamy ustnej jest istotnym czynnikiem wpływającym na jakość życia, ogólny stan zdrowia i samopoczucie osób starszych. U seniorów często występują: utrata zębów, próchnica, choroby dziąseł (zapalenie przyzębia), suchość jamy ustnej (kserostomia) i nowotwory jamy ustnej.

Można zapobiec tym stanom poprzez:
- Rutynową ocenę stanu zdrowia jamy ustnej
- Planowanie opieki stomatologicznej
- Wsparcie w codziennej higienie jamy ustnej

Nie wszyscy seniorzy regularnie odwiedzają stomatologa. Kontaktują się jednak z wieloma pracownikami służby zdrowia, którzy są odpowiedzialni za ocenę i monitorowanie ich stanu, a także pomoc w opiece osobistej.

Zły stan zdrowia jamy ustnej wpływa na zdolność starszej osoby do żucia i spożywania różnorodnych pokarmów. Powoduje to spożywanie mniejszej ilości jedzenia i utratę wagi.

Dyskomfort z powodu złego stanu zdrowia jamy ustnej może zaburzać sen i relaks seniora. Wpływa również na wygląd, samoocenę i pewność siebie osoby starszej, a także na jej zdolność do efektywnego mówienia i komunikowania się.

Zdrowie i choroby jamy ustnej są ściśle związane z ogólnym stanem zdrowia. Usta działają jak portal dla chorób z próchnicą zębów i dziąseł, dzieląc powiązania z wieloma przewlekłymi schorzeniami doświadczanymi przez osoby starsze, takimi jak choroby układu krążenia, naczyń mózgowych i układu oddechowego. Nowotwory jamy ustnej są najczęściej diagnozowane w starszych grupach wiekowych.

Cukrzyca jest czynnikiem wysokiego ryzyka chorób dziąseł i infekcji jamy ustnej, takich jak pleśniawki. Słaba kontrola cukrzycy pogłębia chorobę dziąseł. Ogólnoustrojowa reakcja zapalna wywołana chorobą dziąseł zaostrza cukrzycę i zwiększa ryzyko powikłań sercowo-naczyniowych.

Aspiracyjne zapalenie płuc wiąże się ze złym stanem zdrowia jamy ustnej. Jest przyczyną możliwych do uniknięcia przyjęć do szpitala i śmierci osób starszych. Wraz z gromadzeniem się płytki nazębnej i kolonizacją bakteryjną zębów, dziąseł, języka oraz protez, starsza osoba jest bardziej narażona na nawracające infekcje dolnych dróg oddechowych. Sytuację pogarsza obecność próchnicy zębów, choroby dziąseł, suchość w ustach i trudności z połykaniem.

Suchość w ustach jest częstym skutkiem ubocznym wielu leków przepisywanych osobom starszym. To niewygodny stan, który wpływa na zdolność mówienia, smakowania, żucia i połykania jedzenia. Zwiększa ryzyko próchnicy, infekcji jamy ustnej i zachłystowego zapalenia płuc.